Elke school bepaalt voor de inschrijvingen zijn capaciteit. Dat is het maximaal aantal leerlingen dat een school kan inschrijven voor dat schooljaar. Maar er zijn op voorhand al een aantal plaatsen niet beschikbaar omdat er bijvoorbeeld een aantal kinderen niet zullen overgaan op het einde van het schooljaar en dus opnieuw in het eerste jaar zullen zitten het volgende schooljaar. Het aantal vrije plaatsen is dus altijd lager dan de capaciteit. Vrije plaatsen zijn het aantal plaatsen die een school dat schooljaar heeft voor nieuwe inschrijvingen.
Scholen moeten hun capaciteit en hun aantal vrije plaatsen meedelen voor de start van aanmelden en van inschrijven. Het is belangrijk om als ouder zicht te hebben op het aantal vrije plaatsen. Je kan de juiste aantallen via verschillende kanalen terugvinden: op de website van de school, het LOP, de gemeente, de stad, het aanmeldsysteem, ...